ラ・フランスとは、フランスで生まれた西洋梨の一種です。見た目がゴツゴツとしていますが、味は極上です。
和梨とは対照的な、そのとろりとした食感と上品な香り、深みのある甘さから、 「西洋梨の女王」とも呼ばれています。

果物王国として知られる山形県ですが、ラ・ラフランスの生産量は全国第一位を誇ります。

今回ご紹介するラ・フランスは、山形市の南隣に位置し、山形県内でも昔から果樹の栽培が盛んな 山形県上山市で作られています。
肥沃な土壌と気候に恵まれた環境がラ・フランスの栽培に大変適しているのです。

今回ご紹介する高橋フルーツランドの特選洋梨ラ・フランスは、 「棚仕立て」と呼ばれる方法で栽培されています。 棚仕立てとは、ぶどうの栽培で多く用いられるやり方で、 網目のような棚を作り、枝をその棚に沿わせる栽培方法です。

棚仕立てで栽培することにより、通常の育て方よりも収穫量は減ってしまうのですが、 一玉一玉に太陽の光と栄養分がゆきわたるため、 大きくてとても甘いラ・フランスができるのだそうです。

美味しい果物作りの基本は土づくりから、というポリシーを持つ高橋フルーツランドでは、 化学肥料は一切使用せず、自家製の有機肥料100%の発酵肥料（ボカシ）を使用しています。ボカシ肥料とは、大豆・魚かす・骨粉・米ぬかなどを高温発酵させて作った肥料です。袋を開ければすぐに使える市販のものは使わず、 時間と労力、費用をかけ、厳選した材料だけを使って作っています。

自家製のボカシを作って使用することで、 糖度・酸味が出て味の濃い、きめ細やかな果物が育ちます。

また、土づくりに欠かせない堆肥についても、牛ふん・鶏ふん・米ぬかを混ぜて1年間発酵させて、 完熟した自家製の堆肥を使用しています。 このような努力で土壌を常に若返らせることにより、 作物の生育環境を整え、果樹がいきいきと健康に生育し、 本来の香り、光沢、甘みや良食感を持った本物の果実が作られるのだそうです。

また、果樹栽培は農薬なしではできない、という声もありますが、 健康な土壌環境は耐病性と治癒力に優れ、 最低限の農薬使用にとどめることができるとのこと。 その結果、安全で栄養価の高い、そしてもちろん美味しいラ・フランスとなるのです。

葉っぱについては、良質の酵素を葉面散布し、葉を若返らせています。 果樹は葉っぱで光合成をおこなうため、葉が若くいきいきとしていることで、 成長の促進となり、エネルギー代謝が活性化されるのです。 つまり、「土壌」と「葉」の両方、上からも下からも栄養を送り手間暇をかけて丹念に育てているため、 きめ細かい果肉で糖度の高い、大きくても大味ではない美味しいラフランスができます。

山形県上山市にある「高橋フルーツランド」は、３代続く観光果樹園です。 毎年、高橋フルーツランドには日本全国から1万5千人～2万人ものお客様が果物狩りに訪れます。
手間暇かけてしっかりと作りあげている果物の味が忘れられず、 リピーターになる方が後をたたない、日本全国にファンを持つ果樹園なのです。

果樹園にある「hatake cafe」では、自家製のくだものを使ったスイーツも食べることができます。

果樹園にあるカフェでは、自家製の旬のくだものを使ったスイーツも食べることができますよ！
（メニューは季節によって変わりますので、詳しくは直接カフェにお問い合わせくださいね。）