全国でも有数の果物生産量を誇る山形県。

国内におけるラ・フランスの生産量については山形県はダントツの第一位で、 全国の約8割ものシェアを誇っています。

その中でも、平成6年に【果樹王国ひがしね】を宣言した東根市では、
さくらんぼを筆頭に、桃やぶどう、ラフランスやりんごなど、
年間を通してさまざまな果物が栽培されています。

東根市は山形市よりやや北部に位置し、
夏は暑くて冬は雪深い、四季のはっきりした地域です。
また、日中は暑く夜はぐっと涼しくなるため、昼夜の温度差が大きく、
そのことが、果物栽培に適しているといわれています。

今回ご紹介する「熟成ラ・フランス」は、そんな果樹王国東根市で栽培されています。

ラ・フランスは通常、枝を自然に伸ばす「立ち木栽培」が一般的ですが、 熟成ラ・フランスは、樹を水平方向にのばし、
果実にまんべんなく陽が当たるように栽培する「棚仕立て」で育てられています。

この栽培方法は、全体的に木の高さが低くなるため、
摘果や収穫などの作業が効率よくおこなえるのだそうです。
しかし一方で、「立ち木栽培」と比べ収穫量が減るだけでなく、
大変な手間とコストがかかります。

旬果耕房では、美味しいラ・フランスを栽培するために、
農園の約3分の1をこの棚仕立てにて栽培しています。

さらに、収穫の時期にこだわり、「遅もぎ」を徹底しています。
ラ・フランスは収穫後に追熟が必要な果物ですが、
この「遅もぎ」にすることで、追熟した際の熟成具合に大きな違いが出てくるのだそうです。

収穫のタイミングをしっかり見極めることで、
追熟後の食べごろには格別な美味しさになるとのこと。

和梨とはまったくことなる、あのとろりとした独特の食感と甘みは、 他の果物では味わえない特別な味わいです。

小さなお子様から、ご年配の方まで、幅広い年代にご満足いただける味わいです。

ラ・フランスは【追熟】が必要な果物です。
収穫後、必ず一定の熟成期間が必要となります。

追熟という期間を経ることで、あの上品な香りと、
とろりとした口あたりの極上の食感となるのです。

食べごろについては、お届けする際の箱の中に、
おおよその時期を記載したお知らせを同封いたしますが、
一般的には、軸のまわりを指で軽く押してみて、
柔らかくなる頃が食べごろです。

届いてすぐにはお召し上がりいただけませんが、
どうぞ、食べごろまで楽しみにお待ちください。

今回この熟成ラ・フランスを栽培しているのは、「旬果耕房」の5人のメンバー。
このメンバーは、果樹王国東根市の品評会においても入賞を果たすなど、
注目を浴びている若い生産者グループです。

お客様にご満足いただける果物を作るために、勉強会を開いたり、視察研修をおこなったりと、
お互いに切磋琢磨しながら果樹栽培の技術を磨き、真摯に果物づくりに取り組んでいます。