全国でも有数の果物生産量を誇る山形県。

ラ・フランスの生産量については山形県はダントツの第一位で、
全国の約8割ものシェアを誇っています。

そんな山形県の中でも、、平成6年に【果樹王国ひがしね】を宣言した東根市では、
さくらんぼを筆頭に、桃やぶどう、ラフランスやりんごなど、
年間を通してさまざまな果物が栽培されています。

東根市は山形市よりやや北部に位置し、
夏は暑くて冬は雪深い、四季のはっきりした地域です。
また、日中は暑く夜はぐっと涼しくなるため、昼夜の温度差が大きく、
そのことが、果物栽培に適しているといわれています。

ラ・フランスは通常、枝を自然に伸ばす「立ち木栽培」が一般的ですが、
熟成ラ・フランスは、樹を水平方向にのばし、
果実にまんべんなく陽が当たるように栽培する「棚仕立て」で育てられています。

この栽培方法は、全体的に木の高さが低くなるため、
摘果や収穫などの作業が効率よくおこなえるのだそうです。
しかし一方で、「立ち木栽培」と比べ収穫量が減るだけでなく、
大変な手間とコストがかかります。

旬果耕房では、美味しいラ・フランスを栽培するために、
農園の約3分の1をこの棚仕立てにて栽培しています。

今回お届けするラ・フランスは、この棚仕立てにて丹精込めて栽培されたものです。

さらに、収穫の時期にこだわり、「遅もぎ」を徹底しています。
ラ・フランスは収穫後に追熟が必要な果物ですが、
この「遅もぎ」にすることで、追熟した際の熟成具合に大きな違いが出てくるのだそうです。

収穫のタイミングをしっかり見極めることで、
追熟後の食べごろには格別な美味しさになるとのこと。

和梨とはまったくことなる、あのとろりとした独特の食感と甘みは、
他の果物では味わえない特別な味わいです。

小さなお子様から、ご年配の方まで、幅広い年代にご満足いただける味わいです。

ラ・フランスは【追熟】が必要な果物です。
収穫後、必ず一定の熟成期間が必要となります。

追熟という期間を経ることで、あの上品な香りと、とろりとした口あたりの
極上の食感となるのです。

食べごろについては、お届けする際の箱の中に、
おおよその時期を記載したお知らせを同封いたしますが、
一般的には、軸のまわりを指で軽く押してみて、柔らかくなる頃が食べごろです。

届いてすぐにはお召し上がりいただけませんが、
どうぞ、食べごろまで楽しみにお待ちください。

今回ご紹介する「蜜入りふじりんご」の特徴は、
なんといっても「樹上完熟（じゅじょうかんじゅく）の遅もぎ」という点です。

山形では雪が降り始めるのがは11月下旬以降のため、
ぎりぎりまで樹にならせておいてから、熟したところで収穫することができるのが
特徴なのだそうです。

収穫開始をぎりぎりまで待つことで、
収穫できる期間は短くなってしまい、また大変寒い中での収穫作業になってしまうのですが、
そのことで蜜が入った美味しいりんごになるのだそうです。

美味しいりんごを収穫するための、こうした生産者の努力があっての、
蜜入りりんごなのですね。

なお、旬果耕房のりんご畑のある山形県東根市は、
平成6年に【果樹王国ひがしね】を宣言したほど、果物の生産が盛んな土地です。
昼夜の温度差が大きく、四季がはっきりした環境が、
果物栽培に大変適しているのだそうです。

今回この「熟成ラ・フランスと蜜入りふじりんごセット」を栽培しているのは、
「旬果耕房」の5人のメンバー。

このメンバーは、果樹王国東根市の品評会においても入賞を果たすなど、
注目を浴びている若い生産者グループです。

お客様にご満足いただける果物を作るために、
勉強会を開いたり、視察研修をおこなったりと、
お互いに切磋琢磨しながら果樹栽培の技術を磨き、
真摯に果物づくりに取り組んでいます。

生産者が丹精込めて栽培した旬の果物をぜひどうぞ。